人人喜愛的聖經通俗書

對美國出版業稍有概念的人都會對其中的兩套系列叢書印象深刻。一是所謂的“完全傻瓜手冊”(The complete idiot''s guide to)；另一套是類似的系列手冊(for dummies)。

這兩套書的題目無所不包，凡與人們生活有關的都包括在內，它們最大的特點是，即使是再專門的的行業或知識，都一律簡化成通俗易懂的形式，讓毫無專業知識的讀者能夠一目了然。可謂為生活百科大全的通俗叢書。

因此，宗教的題目也被包括在內是不奇怪的。例如除了有聖經傻瓜手冊(The Bible for Dummies)和聖經完全傻瓜手冊(The Complete Idiot''s Guide to The Bible)外，改革宗教和新教完全傻瓜手冊(The Complete Idiot''s Guide to The Reformation and Protestantism)，也在最近出版發行。

寫作聖經通俗版本和教會指南的通俗叢書的作者的目的，是為了向大眾讀者普及聖經知識和教會知識，也給有心認識基督教的讀者作通俗的介紹。

美國九成的民眾承認信仰上帝，也有七成以上的民眾自認為是信仰基督教，但是由于在家中經常閱讀聖經的人數是一代少于一代，故許多人雖然對聖經和教會的本質有一定的了解，但對聖經的用語卻十分生疏。

原本為美國人必讀的聖經，慢慢成了如同其它專業的專業書，里面充滿了讀者無法馬上明白的專業術語，如此就更多人不願再在家讀聖經，而依靠教會星期天的講道和查經班的幫助。

對于有心開始重拾讀聖經的好習慣的人，以及想對基督教有一個全面概括的了解而害怕啃書本的人而言，類似這兩本書的通俗讀本，無疑是大受歡迎的，甚至那些想多了解上帝的讀者，他們的首選書也是這類書籍。

即使是在教會里，這兩本書也是極受歡迎，有的教會甚至把它作為聖經研讀班的材料。有些教會把這兩本書作為傳福音的書，向非基督徒推薦。有些讀者因讀這些書接受耶穌基督作為救主，從而加入教會。

聖經完全傻瓜手冊和改革宗教和新教完全傻瓜手冊的作者之一的貝爾(Bell)就曾表示，有些讀者就是讀他寫的書而找到基督教或是重回基督教的。

對于基督教新教而言，貝爾所寫的聖經完全傻瓜手冊，以及新教完全傻瓜手冊會造成小小的困擾。因為宗教改革先驅馬丁路德提出，唯有聖經才是信徒的信仰指引。如果把通俗讀本作為信徒的信仰指導書，未免有些不妥之處。

認為教會應該接受通俗讀本的人認為，畢竟這是一個向非基督徒傳福音的好的方法，同時也可讓對聖經了解不多的基督徒，先讀聖經的通俗讀本，再進入讀聖經的階段。

專精基督教改革史的普林斯頓大學的歷史教授納特李西門大衛(Natalie Semon Davis)指出，即使在馬丁路德堅持唯有聖經的改革初期的歐洲，也有類似圖文并茂的有關聖經的通俗書。聖經完全傻瓜手冊的作者之一的貝爾希望有聖經學者和教會領袖能為這些通俗書提出改進的意見。

不過令他驚訝的是，至今為止，他還未看到有任何公開評論和批評。貝爾認為他們所寫的通俗書并不能作為聖經的替代書，他們只是想寫出專為非基督徒讀的聖經和教會的通俗書，這多少有點象是向非基督徒布道。貝爾承認這種文字工作帶有很大的挑戰性，也極有意義。

基督徒讀聖經是基督徒生命成長的必備功課，但對于那些對猶太人歷史一無所知的人而言，讀舊約確實不是一件容易的事。就我了解，中文的文字工作在這方面的工作并不多見。