1-19節，保羅就教會的價值而論，指出說方言不如先知講道。20-25節保羅指出，說方言是為那些不信的人做証據用的。26-40節保羅指出，教會應如何正確的運用方言（26-28節）與先知講道（29-40節）。

1節保羅教導信徒在追求愛的同時，也要追求屬靈的恩賜，其中更要羨慕有先知講道的恩賜，因為先知講道是造就教會，而說方言可能會落入炫耀自己的危機，造就自己。“先知講道”原文有說預言的意思。

2節這節經文，常被說方言的運用來證明自己有說方言的恩賜，此處的“方言”在原文中是指哥林多教會當地的方言。經文中的“神”也不是指耶和華神，而是某一個未識之神（徒17：23），“心靈”是指說方言者的心靈，“奧秘”是指一些神秘的事，而不是經聖靈啟示屬神的奧秘（太13：11）。

3-5節保羅指出，先知講道與說方言這兩個恩賜的不同點在於，先知講道是對人說造就人、勸勉人的話，是造就教會；而說方言是造就自己，若為炫耀自己，是驕傲的表現。造就教會的恩賜有兩個特點：1.這恩賜是從神來的，是為了榮耀神並且造就人的，2.這個恩賜服事的對象是人，是教會中的信徒。