Teenagers With Autism: Want a Job? http://health.usnews.com New programs aim to keep kids with autism out of institutions By Nancy Shute Posted April 2, 2009

新的計劃要幫助自閉症者不依賴療養院!

自閉兒會長大的. 在90年代被診斷有行為發展混亂問題的孩子, 現在都是青少年了，而且他們和他們的父母開始在怎樣使他們能獨立居住的問題上搏鬥. 自閉症聲言 (Autism Speaks) 團體的執行企劃副總裁 (executive vice president for programs and services) 彼得・貝爾 (Peter Bell) 說, 「不幸地，我不認為我們國家準備好面對這個問題」.

以自閉症案件的成長率, 從 15年前每2, 500個孩子中有一個自閉兒, 到今天增加到每150個孩子中有一個自閉兒，而尋求自閉兒有個無慮未來的家庭數量只可能不斷上升. 彼得・貝爾 (Peter Bell) 說, 「我們真正需要改變的是關於, 自閉症者能做什麼的觀念」，他自己正開始面對這個問題, 因彼得・貝爾 (Peter Bell) 有一個16歲自閉症的兒子, 「他們其實有極佳可雇用的技能, 只是還沒有被正視.」

在這個國家裡，我們可以設法創新社會計劃以提供自閉症的青年人, 一個重要選擇工作的機會，或去大學唸書，甚至開始小事業，而不是被當作殘疾人士被安置在收容所中; 在這時期美國的經濟刺激方案有許多緊張的預算, 一個自閉症者終身卻要消費社會資源三百二十萬美金, 這包括沒有生產力和終身的看護費用.

能解決這個問題的頭條新聞是「支持並量身定作特殊的就業機會」，學校和州政府可以建教合作製造就業環境, 並幫助青少年在高中時就搬入工作宿舍. 當然也有輔導人員與雇主同工來幫助傷殘人士能成為企業人力的資產.

堪薩斯大學發展傷殘中心的副主任, 溫蒂.帕嫩特 (Wendy Parent) 說, 「許多對一般人是機械性而不能變通的工作行為, 自閉症就成了這項工作的資產」, 例如一個自閉症年輕人喜歡不停地按電鈕, 而且十分享受機器轉動水的聲音，就開始成一家為美容院髮廊洗滌毛巾的小型事業; 這項企劃不是要強迫企業老板雇用有特殊需要的工作人員, 還是能看到他們的特殊長處, 「以企業的經營理念來說, 我們不是請求您的同情施捨, 我們說是這個人能為您工作. 」.

其他新的選擇包括：

1. 在喬治亞州和其他州的社會福利處, 能優先安置自閉症者的就業機會, 按照自閉症者的生理狀態安排全天或半職的工作時間, 而不是按照一般規定, 傷殘的年青人要等到18歲後, 才有殘障就業的輔導.

2. 資源分配: 將殘福的工作訓練經費和社會保險 (Social Security) 的金援, 用來為自閉症者買在職訓練的工具和設備; 例如 一個在自助餐飲業職訓的自閉症年青人, 社福經費可以因有他的就業名額, 撥款為該餐廳買一個商業用冰箱, 以鼓勵公司保留他們的工作機會.

3. 對任何一家小型企業而言, 去僱用一位不會說話的自閉症者是不可能的事, 但如果有正確的方法支持企業, 這不再會是天方夜譚.

喬.斯戴福 (Joe Steffy), 一位 23歲的低功能的自閉症者, 而且他不會說話, 卻因他的父母和另外五位兼職員工的幫助下, 在美國堪薩斯州經營了一家甜玉米小企業 ( Poppin' Joe's Kettle Korn in Louisburg, Kan.,);  喬(Joe)是因著社會保險管理局的通行證企劃(Social Security Administration's Pass Plan)得到就業輔導經費, 再從州政府的就業辦公室和傷殘職訓諮詢處(state vocational rehabilitation office and council on developmental disabilities)得到資金援助購買削玉米的機器; 西元2008年，喬公司的銷售業績已達五萬元美金, 他的父親驕傲的讚美自己的兒子說, 「喬(Joe)愛工作, 我們也看到他生命的品質, 能成為社區的生產動力, 這是無價的. 」

4. 支持量身定作特殊的就業機會的擁護者說, 以往學校和職訓中心只相信收容療養所的工作坊是唯一的選擇; 而自閉兒的家庭、僱主和社福中心的同心合作是能使就業機會成功的.

溫蒂.帕嫩特 (Wendy Parent) 幫助一位高中自閉生在當地的在一家咖啡店, 計劃賣堪薩斯大學的紀念品, 高中學校和大學都願意支持這個計劃, 但溫蒂卻無法得到職訓教練的幫助, 這個計劃就胎死腹中了; 「您會在每個社區中發現缺點」，溫蒂 (Wendy) 繼續說, 「但這是願試驗和嘗試作新事的時候」

5. 要得到更多有關怎樣開始為自閉兒計劃和運作將來, 請上網查閱 APSE (formerly the Association for Persons in Supported Employment) and its Network on Employment，並且蒙大拿的農業學院 (University of Montana's Rural Institute) ，協助自閉症家庭尋求就業機會。

弗吉尼亞聯邦大學 (Virginia Commonwealth University) 工作場所的康復研究和培訓中心 (The Rehabilitation Research and Training Center on Workplace Supports and Job Retention), 是支持高中自閉症者和製造就業的一個寶貴資源中心。