故事摘要
拿起那本書,心裡還在嘀咕筆名被人「盗用」,怎知書才翻了幾頁,立即讓我屏息靜氣,迫不及待一口氣全部讀完!《牧》書故事摘要如下:
西班牙一位牧羊少年,在一間荒廢的教堂內夜宿,兩個晚上做了同一個奇怪的夢,夢裡告訴他要去金字塔,因為寶藏就埋在那裡。少年忐忑不安,但最後決定放棄牧羊工作,離鄉背井,到金字塔去。他坐船渡過直布羅陀海峽,先來到摩洛哥的丹吉爾,進入一個完全陌生和宗教信仰不同的國度。怎知剛踏足非洲,錢就被小偷騙光了。流落他鄉的少年,得到一位水晶商人收留,少年留在丹吉爾一年,學了阿拉伯語,為水晶商人賺了大錢,水晶商人也慷慨地將部份金錢回報。為了實現夢想,少年人選擇離開丹吉爾,加入橫越撒哈拉沙漠的商隊,前住金字塔。其實,水晶商人也有夢,作為回教徒,他的夢是前往麥加朝覲,只是水晶商人選擇不去。水晶商人用「maktub(天定)」這個阿拉伯字,解釋為何兩人都有夢,有人實踐,有人放棄…
虛實難分
這本書讀了不下十遍。原因是理不清誰是故事中的主角,誰是真實的我!
除卻一個讓人離鄉背井的夢、牧羊少年、沙漠和阿拉伯語外,故事竟發生在北非,我也是坐船渡過直布羅陀海峽,而平生踏足的第一個非洲城市就是丹吉爾!故事中出現的水晶商店、茶室、水煙、廣場、甚至小偷等,跟當年所看到和遇到的一模一樣!
maktub
讀到書中「maktub」這個字時,真的把我懾住了!這個字正是從一位北非牙醫朋友那裡學到的。當時朋友的醫療器材公司發生人事問題,無法分身顧及診所工作,我經常到診所幫忙看診。有一次我用「maktub」這個字向他解釋一位病人的牙周病情況。因為「maktub」北非語意思是「口袋」,正好用來描述「牙周囊袋」。他皺了皺眉頭,然後哈哈大笑。門診結束後,朋友送我回家。路上,他跟我說:
「你知道嗎,我們是maktub。」
當然,我跟他不是「牙周囊袋」,他是說我們是「天定」。這個字用來解釋一個住在地球另一邊的牙醫,千里迢迢跑到北非,幫忙一個分身不暇,正需要援手的阿拉伯人。1998年暫別北非到馬爾他前,他將一疊鈔票用報紙包好,塞入我的maktub內。這些錢足夠買好幾張回臺灣的機票!難道那位牙醫朋友就是牧羊少年所遇見的水晶商人!
重返北非
《牧》書不但帶我走過人生低谷,也帶我重返北非。2005年結婚時,邀請卡就有一段書中引言。
當我真心在追尋著我的夢想時,每一天都是繽紛的,因為我知道每一個小時都是在實現夢想的一部分,當我真實地在追尋著夢想時,一路上我都會發現從未想過的東西,如果當初我沒有勇氣去嘗試看來幾乎沒有可能的事,如今我就還只是個牧羊人而已。
千禧年回臺灣後,不久便重拾牙醫工作,後來還當了診所負責人,經營團隊當年待我不薄,薪水是翻譯工作的好幾倍。但想到牧羊少年解救了費奧姆綠洲,被聘為綠洲參事後,鍊金術士告誡他不能留下來,因為夢會在安逸中離去,天命將永不復返。跟太太商量後,我們重返北非。
2007年離開臺灣前,寫了一封信給《牧》書作者保羅•科爾賀,感謝他寫了這本書。倒是沒想到大名鼎鼎的科爾賀會給我回信。
「當你真心想完成一件事,整個宇宙都會聯合起來幫助你。」
承諾
2011年回臺灣述職,太太動了一次大手術,摘除腹腔囊腫。手術後,父母從香港過來看我們。某天,跟父母到附近公園散步,父親語重心長跟我說:
「回來臺灣吧!何必去那麼遠的非洲呢?你工作過的診所,現在不是缺醫生嗎?診所同事都要你回來,就算不為自己想,也要為我們想,為你兩個孩子想啊。」
聽了父親的話,眼淚在眼眶裡打轉。
當年離鄉背井,還不到三十歲,沒有家庭,也沒有孩子。現在成家立室,是兩個孩子的父親。假如那一天,辛苦培養長大的兒子跟我說:
「爸爸,醫生不當了,要到非洲去當志工。」
我怎能不像父親那樣擔心呢?我跟父親承諾:「工作告一段落,馬上回來臺灣。」
其實,沒有人想去非洲犯難。去,是我沒勇氣留在臺灣,因我有過一個夢。牧羊少年花了兩年時間,終於找到寶藏。要得寶藏,難道我得用上一生?