前一陣子，天主教教廷与中國天主教就任命主教一事，發生公開沖突，教廷甚至將剛晉升的主教逐出天主教。不過中國天主教似乎不為所動。繼續任命主教，而教廷則立場軟化，承認后來所任命的主教。教廷這种前后立場的轉化，其實有跡可循。因為美國有一群天主教教徒也在自行任命主教，教廷的態度立場竟跟他們對待中國天主教的立場如出一轍。

最近有至少十五位天主教女性神職人員在教廷不同意之下，被按立成神父或執事。當然羅馬教廷并不承認女性神父。在一陣沉默之后，教廷發出警告，要將這十五為女性神職人員逐出天主教。

女天主教徒不能出任天主教的高級神職，是天主教的傳統。盡管女性平權已經在全世界范圍內得到承認，但天主教仍然維持著只有男性天主教徒才能出任天主教的高級神職這一傳統，已故教宗保羅二世在1994年時曾公開表示，天主教沒有權柄按立女性神父。理由是耶穌當年只選擇男性作他門徒。

四年前天主教內要求讓女性有資格成為神父的活躍人士，組成了活動團體，他們推動按立女性的神父，執事的運動，至今為止已有五位女主教和40位神父或執事被按立，另外在名單上排隊等待按立的女天主教徒多達120位。

要求按立女性主教和神父親的呼聲最高的地區是美國天主教教區。美國天主教教區不斷挑戰天主教的只允許男性任高職的傳統，而美國天主教主教會議往往對此不表態度。一般被視為是默許女性平等的態度，當然教廷只好充當第一線的滅火員。

面對野火般的女性平等要求，教庭是無力應對。一方面女性權利平等已成普世价值，天主教僅靠初期教會的傳統，很難說服廣大的天主教徒。更重要的是，天主教人數增長中，婦女所占的比例最大，面對越來越多的女天主教徒的需要，天主教不得不起用更多的女性平信徒神職人員，所謂水漲船高，女性平信徒傳道增加，要求升任更高職位的呼聲當然就日益強烈。而民意調查發現，70%的受訪者支持允許女性升任主教，神父，反對的比例僅有17%。

于是尋求女性平等的天主教徒，成立了 “羅馬天主教婦女神職聯盟”，推動婦女升任神職活動，他們自行培養，審查和按立神父，執事，甚至是主教。他們認為他們正打破一個不公平的傳統，

羅馬天主教的權力基礎來自教宗，神職人員是從上而下，一級一級地任命下來，自行組織團體并按立神職人員，當然是公然挑戰教宗的權柄的行為，因此教廷祭出逐出教會的嚴厲措施來阻止事態的發展，是人們意料之中的事，只是自1994年女性被
按立成神父，教宗發布嚴厲發言至今，按立女性神父的事不但未絕止，反而是越來越多，不少人相信，教廷終將會放棄只有男性才能升任主教，神父的傳統，只不過在這一天到來之前，會有更多优秀的女性神職人員被逐出天主教。

有主教甚至表示，女性神職人員只要一主持彌撒，就自動被逐出教會。從這個角度看，也可以知道為何教廷与中國在主教任命上相持不下的原因，這實在是一個牽一發而動全身的議題，教廷當然不敢有絲毫的大意。