許多人認為中國才有不向政府註冊的教會，其實，在美國亦有堅持不註冊的教會。不過，美國教會不註冊的原因並不相同。

一九八三年，國稅局宣佈，教堂也應和其它公司和財團法人一樣，為員工支付與預扣社安稅（Social security tax）。這一法規引發數百家教堂的不滿。他們在印地安那州的浸信堂牧師喬治迪松帶領下，將教堂的公司解體，成為不註冊的教堂，除了員工的所得稅預扣額之外，拒絕預扣和支付牧師，傳道人和員工的社安稅。

在教會的抗議之下，國稅局於一九八四年修改法規，同意如果教堂的工作人員願意自行支付自雇稅，（其實也是社安稅，不過是由自己負擔雇主應付的另一半社安稅而已），教堂不必代扣和支付社安稅。

不過對於許多教會而言，並沒有公司的身份，也未向國稅局交申報稅表。因此，國稅局仍緊追不放。比如，印地安那州的浸信堂；國稅局依其有八百名會友的情況，計算出浸信堂從一九八七年至一九九三年欠員工社安稅三百五十萬元，加上利息和罰款共欠六百萬元。

2000年9月，聯邦法官裁定政府可以在同年十一月四日取得教堂的財產。但政府一直未採取行動。2001年1月初，當政府查封教堂的建築物時，教堂裡一天二十四小時都有人守護，防止政府行動，總人數達到七百五十人，其中有三十多位牧師，這些人來自全國各地。許多傳媒也守護教堂，隨時報導。教堂也將官司打上了最高法院。

同年三月，最高法院將上訴退回，拒絕審理，但浸信堂表達仍堅持抗爭下去。

這個案件表面上看是稅法的案子，但裡面卻牽涉了每個人對政府與教會關係的不同解讀。連政府都感到困惑，據一位執行任務的法警說，查封教堂是他生平最困難的任務。這案子的發展結果，可以顯示出政府與教會之間的界線，到底在什麼位置上。

美國社安稅是上世紀大蕭條後，美國福利體制改革的一大成果。政府采取強制的方法來幫助美國人儲蓄退休金。教會的傳道人之所以反對繳交社安稅的主要是宗教上的原因。因為繳交社安稅，意味著他們的退休生活就要依靠政府，但從信仰角度，傳道人的生活必須依靠上帝，而不應依靠政府，甚至也不宜有產業。

這個傳統甚至可以追溯至舊約時代。以色列十二支派中的利未支派在以色列人的角色是祭司，即相當于基督教中的傳道人。在舊約《民數記》十八章中耶和華對亞倫說﹕“你在以色列人的境內不可有產業，在他們中間也不可有分，我就是你的分，是你的產業。”亞倫是摩西的兄弟，也是利未支派的，一般認為他是以色列祭司的祖宗。

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