一九九五年，南密西西比大學收到了一筆十五萬元捐款。該款指明為青年學子們提供獎學金。對於該大學而言，十五萬捐款是極平常的。但當他們知道捐款人後，態度馬上改變了。而這件事馬上就成為全國性的大新聞，寫這新聞的記者還因此獲得新聞界最高獎普立茲獎。

人們感到震撼的不是十五萬元。而是捐款人竟然是一位終生為人洗衣服和燙衣服的八十八歲黑人老婦人。

這位令人尊敬的洗衣婦名叫奧莎拉•麥卡迪（Oseola McCarty）。她的生活極為簡樸，工作也極為簡單。除了每週末上教堂和偶爾上市場買生活必需品外，就在家裡做洗衣服的工作，她把一生的積蓄全部奉獻給了，那些她並不認識卻需要幫助才能完成學業的年輕人。她的這種行為，體現出由她內心發出的一種真愛。這份愛心感動了世界，也使她成為愛心奉獻的領袖人物。《紐約時報》稱她為心如黃金的洗衣婦（1999年9月28日），她還被評為一九八四年至二○○○年中最能激勵人的人物之一。甚至在她去世後的二○○一年，《價值》雜誌在它的一○○期紀念刊中，把奧莎拉列於最有價值的一百位富人中，與她同列的都是財經界的領袖人物，這些人物均代表了美國人如何致富的全新思維。奧莎拉雖被列為最有價值的一百位人物之一，實際上她已身無分文。她之所以被列為創造財富的領袖人物，是因為她使所有的美國人重新思考和界定他們的奉獻能力。

奧莎拉•麥卡迪所捐贈的，是她畢生的積蓄，完全出自一份真愛。她視生活是安靜而充滿恩典，她信賴上帝可以幫助她處理任何生活所帶給她的難題。她充滿了一股震撼人心、樂天知命的情懷。她的善舉被人們稱為猶如來自舊約的故事，其中充滿了恩典和驚奇。
儘管奧莎拉生活簡單和樸實，也沒有什麼高言大志，但是當人們與她交談時，發現她言詞雖然簡樸，卻充滿了智慧，有心人收集了奧莎拉關於工作、信仰、儲蓄、人際關係和生活的智慧語言，出版了一本一一九頁的奧莎拉言論集。

奧莎拉的無私奉獻行動，引起了世界的注意，更讓大家感動的是她那份愛心和因為信仰所帶來樂天知命的態度。在決定奉獻畢生積蓄的前三個星期，她得知罹患了癌癥。她認為把錢奉獻出來比自己花掉更有意義。她說：「我捐獻錢給年輕人，他們就不必像我一樣辛苦工作」。言詞之中，體現出慈愛和體貼。

當奧莎拉愛心奉獻的事情傳開後，各種稱讚和榮耀像潮水般地向她湧來。 她被當地教會請去證道，與總統柯林頓握手言歡，並接受總統公民獎，這是美國授予公民的第二大獎。除此之外，她所接受的各種獎狀超過三百個。哈佛大學還授予她榮譽博士學位。她還受邀參加了許多公共活動，如：在密州傳遞奧林匹克聖火，新年時在紐約時代廣場按倒時球的按鈕。每當她出現在公共場合時，人們就如同潮水般湧向她，許多人慕名來聆聽她的講話。

奧莎拉保持著簡樸的生活，她的智慧語言透出驚人的簡樸，幾乎是常理與常識。她說：「現今人們總在談論自我肯定，但對我而言這不過是基本的東西。」人們尊敬她，是因為她的奉獻僅僅是出於對下一代的愛心，她只想讓她辛苦積蓄下來的錢派上用場。正是由於這個樂天知命的態度和簡樸無華的智慧感動了世人。